Un dels capítols de La extraña odisea de Carlos Martínez Aguirre que segurament pot resultar més corprenedors i interessants és el moment en què explica els efectes de la reforma de l'ensenyament a l'Alemanya de Humbolt. En reprodueixo uns paràgrafs força clarificadors —i a la vegada punyents. Cadascú en podrà treure les seves pròpies conseqüències, sobretot pel que toca a allò referent a l'excel·lència de l'alumnat... i del professorat:
«Según
Miraglia el latín fue enseñado como lengua viva (es decir, con un
método no muy diferente al que en la actualidad se aplica a las
lenguas modernas) hasta bien entrado el siglo XIX. En aquel momento
la crisis del latín como lengua académica y la reforma educativa
dirigida por Wilhelm von Humboldt condujeron a la sustitución
paulatina, primero en Alemania y después en el resto de Europa, del
sencillo método natural por otro cuyo objetivo no era ya tanto el
aprendizaje de la lengua como herramienta de comunicación, sino un
proyecto mucho más ambicioso y complejo que consistía en
transformar el estudio de científico de la gramática griega y
latina en el paradigma de un modelo de educación destinado a
seleccionar y formar una élite intelectual a la vez que a dotar a la
futura nación alemana de una identidad fundamentada en ese modelo
educativo ideal.
»Las
consecuencias del proyecto de Humboldt para la enseñanza de las
Clásicas fueron que lo que antes todos los chicos aprendían en unos
pocos años sin demasiado esfuerzo, ahora costaba diez durísimos
cursos a razón de dieciséis horas semanales. En toda Europa
surgieron voces críticas contra los catastróficos resultados del
nuevo sistema pero, por desgracia, las razones políticas acabaron
imponiéndose sobre las pedagógicas y en menos de un siglo el nuevo
método de enseñanza estaba tan extendido que actualmente éste es
conocido, erróneamente, como el “tradicional”.
ȃste
fue el origen de la tragedia
del latín y el griego. Tan sólo unas pocas órdenes religiosas,
principalmente la Compañía de Jesús, se libraron de aquella peste
y conservaron durante algunas décadas la metodología heredada de
los humanistas, aunque también en la Iglesia acabó por introducirse
el nuevo enfoque. Y es que el método de gramática y traducción
cuenta con una ventaja, si es que se puede llamar así: permite que
incluso alguien con muy pocos conocimientos de latín o griego pueda
enseñar estas lenguas; basta con tener la gramática a mano y una
versión bilingüe de los textos a descifrar.
»Miraglia,
sin embargo, tuvo la suerte de haber aprendido latín con el método
natural cuando era adolescente del filósofo y naturalista Giorgio
Punzo quien, a su vez, lo había aprendido así de los jesuitas.
»Entre
los profesores que se rebelaron contra los resultados de la nueva
metodología estuvo el británico William Henry Denham Rouse,
fundador de la Loeb classical library. Inglaterra fue uno de los
países en que más tardó en importarse la devastadora metodología
gramatical pero, cuando por fin lo hizo, en poco tiempo el nivel de
latín de los estudiantes británicos comenzó a descender de forma
aterradora. Espantado de aquellos resultados el profesor Rouse
abandonó la Universidad y decidió fundar su propia escuela en la
que recuperar el método natural para el aprendizaje del latín y el
griego. Allí puso la semilla de la que surgieron los métodos
Reading a los que ya me he referido anteriormente. El propio Hans H. Ørberg
reconoció su deuda con los trabajos de Rouse, que conocía y en los
que se inspiró para la elaboración de su obra.
»Para
quien desee conocer con más detalles la historia de la didáctica
del latín recomiendo la lectura del documentado artículo, escrito
por el propio Miraglia, titulado La enseñanza del Latín a lo largo de los siglos
y publicado en la red por la Asociación Cultura Clásica.»
